Epoca prehispánica
Entre los pueblos antiguos y de mayor cultura en Manabí están los Mantas,
quienes eran sedentarios, pacíficos y de gran dote artístico. Su principal
ciudad era Jocay. Posiblemente la actual ciudad de Manta se construyó sobre los
restos de esta población Manteño-Huancavilca llamada Jocay, que significa:
Jo=pez y Cay=casa.
Los Mantas fueron comerciantes, pescadores y expertos
navegantes. La cultura Manteña, por su alto nivel cultural y antiguedad, ha
influido en otras posteriores de América del Sur, no solo en la costa, sino
también en regiones interiores, por ello podemos decir que Manabí fue el centro
de la cultura con sus formas artísticas más antiguas y abundantes. Formaban un
reino constituído por pueblos como los Apichiquies, Charapotoes y otros.
La
palabra Manabí proviene de dos vocablos quichuas: Mana, que significa nada, y
Phi, que quiere decir agua. Posteriormente el vocable Phi, se transformó en Bí.
Al final el resultado fue Manabí, que significa sin agua.
